수크랄로스란? 설탕보다 600배 단 성분, 아이 간식에 들어있을까?

마트에서 "무설탕", "제로칼로리" 제품을 고를 때 성분표를 보신 적 있으신가요? 아스파탐 말고도 눈에 자주 띄는 이름이 하나 더 있습니다. 바로 수크랄로스(Sucralose)입니다.

초등학교 아이를 키우면서 단 음식은 될 수 있으면 피하려고 하는데요. 무설탕이라고 해서 집어 들었다가 성분표에서 수크랄로스를 발견하고 직접 찾아봤습니다.

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수크랄로스는 1976년 영국에서 개발된 인공감미료입니다. 설탕을 화학적으로 변형해서 만들었으며, 설탕보다 약 600배 강한 단맛을 냅니다.

칼로리가 거의 없고 혈당을 올리지 않는다는 특성 때문에 다이어트 식품과 당뇨 환자용 식품에 많이 사용됩니다. 우리나라 식품의약품안전처에서 승인한 식품첨가물로, 성분표에는 "수크랄로스" 또는 "감미료(수크랄로스)"로 표시됩니다.

수크랄로스는 다양한 가공식품에 사용됩니다.

특히 "무설탕", "제로", "슈거프리" 표시가 있는 제품에는 수크랄로스가 들어있을 가능성이 높습니다. 아이들이 좋아하는 젤리나 사탕에도 종종 사용되니 성분표를 꼭 확인해보세요.

WHO와 우리나라 식약처에서 정한 수크랄로스의 일일섭취허용량(ADI)은 체중 1kg당 15mg입니다.

체중 60kg 성인 기준으로 하루 900mg까지는 안전한 범위입니다. 제로음료 한 캔에 들어있는 수크랄로스는 약 40~70mg 수준으로, 일반적인 섭취량에서는 허용 기준을 크게 밑돕니다.

다만 어린이는 체중이 가벼운 만큼 같은 양을 먹어도 상대적으로 더 많은 양을 섭취하게 됩니다. 아이 간식을 고를 때 수크랄로스가 들어간 제품은 되도록 피하는 것이 좋습니다.

수크랄로스는 오랫동안 안전한 감미료로 알려져 왔지만 최근 몇 가지 연구 결과가 주목받고 있습니다.

장내 세균 영향: 일부 동물 실험에서 수크랄로스가 장내 유익균을 감소시킬 수 있다는 결과가 나왔습니다.
고온 가열 문제: 수크랄로스를 고온에서 가열하면 유해 물질이 생성될 수 있다는 연구가 있습니다. 요리에 사용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
2023년 IARC 분류: 국제암연구소가 수크랄로스-6-아세테이트를 유전독성 물질로 분류했습니다.

다만 이러한 연구들은 아직 동물 실험이나 초기 단계 연구가 많아 사람에게 직접 적용하기에는 추가 연구가 필요합니다. 현재 식약처의 공식 입장은 허용 기준 내에서는 안전하다는 것입니다.

제로 식품에 가장 많이 쓰이는 두 감미료를 비교해봤습니다.

마트에서 제품을 고를 때 수크랄로스를 찾는 방법입니다.

아이 간식을 고를 때는 인공감미료가 들어간 제품보다는 자연 재료로 만든 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 완전히 피하기 어렵다면 섭취량을 줄이는 것만으로도 충분합니다.

수크랄로스는 설탕보다 600배 단 인공감미료로, 허용 기준 내에서는 안전하지만 어린이 섭취는 되도록 줄이는 것이 좋으며 고온 가열은 피해야 합니다.