아이 유산균을 알아보던 중이었습니다. 인스타그램을 보다가 어떤 게시물에서 "이산화규소가 들어간 유산균은 피하라"는 내용을 보게 됐어요. 좋은 거 먹이려고 유산균을 찾는 건데, 거기에 안 좋은 성분이 들어있다니 덜컥 신경이 쓰였습니다.
그런데 막연히 인스타 말만 믿고 피하기보다는 이산화규소가 정말 위험한 건지, 왜 유산균에 들어가는 건지 정확히 알고 싶어서 직접 찾아봤습니다.
📌 목차
- 이산화규소가 뭔가요?
- 왜 유산균에 들어가는 걸까요?
- 안전하다는 공식 입장
- 그런데 우려하는 연구도 있어요
- 아이 유산균 고를 때 어떻게 할까
- 성분표에서 확인하는 법
- 한줄 요약
1. 이산화규소가 뭔가요?
이산화규소는 가루 식품이 서로 들러붙어 덩어리지는 것을 막아주는 고결방지제입니다. 쉽게 말하면 분말이 뭉치지 않고 보송보송하게 유지되도록 도와주는 성분입니다.
원래 자연에 흔하게 존재하는 물질이기도 합니다. 모래나 수정의 주성분이 바로 이산화규소이고, 치약이나 유리의 원료로도 쓰입니다. 식약처에서 승인한 식품첨가물로, 성분표에는 "이산화규소"로 표시됩니다.
2. 왜 유산균에 들어가는 걸까요?
유산균은 대부분 가루 형태입니다. 가루는 습기를 먹으면 쉽게 뭉치는데, 뭉치면 제품 품질도 떨어지고 정량을 먹기도 어려워집니다. 그래서 가루가 뭉치지 않게 이산화규소를 넣는 것입니다.
실제로 고결방지 효과는 분명합니다. 한 연구 자료에 따르면 고결방지제를 쓰지 않으면 하루 만에 60% 정도가 굳는 반면, 고결방지제를 쓰면 응집률이 18~20% 수준으로 크게 낮아집니다. 유산균뿐 아니라 수프, 향신료, 곡물 기반 영유아조제식, 인스턴트 커피, 초콜릿 제품 등 건조·분말 식품에 널리 사용됩니다.
3. 안전하다는 공식 입장
식약처의 공식 입장은 이산화규소가 안전하다는 것입니다. 이산화규소는 거품제거제, 고결방지제, 여과보조제 목적에 한해 허용되며, 일일섭취허용량을 정하지 않을 정도로 인체에 특별히 해를 끼치지 않는다고 할 수 있습니다. 일일섭취허용량을 따로 정하지 않았다는 건 그만큼 안전성이 높다고 본다는 의미입니다.
다만 한 가지 알아둘 점이 있습니다. 이산화규소는 식품을 제조·가공·보존하는 과정에 사용해야 하며, 그 자체로 직접 섭취하거나 흡입하는 목적으로는 사용할 수 없습니다. 실제로 식약처는 이산화규소를 질병 치료제처럼 속여 직접 섭취용으로 판매한 업체들을 적발하기도 했습니다. 즉 식품에 미량 들어간 건 괜찮지만, 그 자체를 약처럼 먹는 건 안 된다는 뜻입니다.
4. 그런데 우려하는 연구도 있어요
안전하다는 입장이 우세하지만, 최근 주의할 만한 연구도 나왔습니다. 인스타에서 피하라고 하는 데는 이런 배경이 있었습니다.
한 다국적 연구진의 결과에 따르면, 이산화규소는 나노 입자로 구성된 분말인데, 이에 노출될 경우 식품 단백질에 대한 경구면역관용을 떨어뜨려 셀리악병 발병을 촉진할 수 있다는 내용입니다. 또한 유럽식품안전청(EFSA)도 2024년 이산화규소에 대해 16주 미만 영아용 식품 및 전체 인구 대상 식품에서의 사용을 재평가하는 의견을 내놓았습니다. 즉 국제적으로도 영유아 식품에서는 좀 더 신중하게 보는 분위기입니다.
5. 아이 유산균 고를 때 어떻게 할까
정리하면, 이산화규소는 공식적으로는 안전하다고 보지만 영유아 식품에서는 신중하게 접근하는 흐름이 있습니다. 그래서 아이 유산균이라면 이렇게 해볼 수 있습니다.
- 무첨가 제품 우선: 이산화규소가 없는 유산균 제품을 찾아보세요. 요즘 무첨가 제품도 많이 나옵니다.
- 성분표 확인: "이산화규소" 표시가 있는지 확인합니다.
- 막연한 공포는 금물: 들어있다고 해서 당장 위험한 건 아니므로, 이미 먹인 것을 걱정할 필요는 없습니다.
저는 이렇게 찾아보고 나서, 어차피 선택권이 있다면 무첨가 제품을 고르자는 쪽으로 마음을 정했습니다. 위험해서라기보다 굳이 안 넣어도 되는 거라면 빼는 게 낫겠다는 생각이었어요.
6. 성분표에서 확인하는 법
유산균이나 분말 제품 성분표에서 "이산화규소"를 확인하면 됩니다. 유산균, 분말 조미료, 가루 커피, 영유아 분말식품 등에서 자주 발견됩니다.
한 가지 참고할 점은, 이산화규소가 가공보조제로 쓰일 경우 최종 제품에는 남아있지만 성분목록에는 표시되지 않을 수도 있다는 것입니다. 그래서 성분표에 없다고 100% 없다고 단정하기는 어렵습니다.
✅ 한줄 요약
이산화규소는 가루가 뭉치지 않게 하는 고결방지제로 식약처는 안전하다고 보지만, 영유아 식품에서는 국제적으로 신중하게 보는 흐름이 있습니다. 아이 유산균은 선택권이 있다면 무첨가 제품을 고르는 것이 마음 편합니다.
참고: 식품안전나라(식약처), 식품의약품안전처 보도자료, 유럽식품안전청(EFSA), 정부24 연구보고서