간장 성분표를 보다가 파라옥시안식향산이라는 긴 이름을 발견했습니다. 발음하기도 어려운 이 이름을 검색해보다가 뜻밖의 사실을 알게 됐는데요. 화장품에서 그렇게 말 많은 그 성분, 바로 파라벤과 같은 계열이라는 것이었습니다.
화장품 살 때는 "파라벤 프리"를 챙기면서 정작 간장에 든 같은 성분은 모르고 있었던 거죠. 그래서 식품 속 파라옥시안식향산이 정확히 무엇이고 안전한지 제대로 찾아봤습니다.
📌 목차
- 파라옥시안식향산이 뭔가요?
- 화장품 파라벤과 같은 건가요?
- 어떤 식품에 들어있나요?
- 안전성은 어떤가요?
- 지정 취소된 종류도 있다고요?
- 성분표에서 확인하는 법
- 한줄 요약
1. 파라옥시안식향산이 뭔가요?
파라옥시안식향산은 미생물의 성장을 억제해 식품을 오래 보관할 수 있게 하는 보존료(방부제)입니다. 정확히는 파라옥시안식향산에 메틸이나 에틸 같은 성분이 결합한 에스테르 형태로 사용됩니다.
이 성분의 역사는 꽤 깁니다. 파라옥시안식향산의 알킬 에스테르인 파라옥시안식향산에스테르는 오래 전부터 화장품과 의약품에 폭넓게 사용되어 온 항균제입니다. 즉 원래는 화장품이나 약에 더 많이 쓰이던 성분이 식품에도 일부 사용되는 것입니다. 식약처에서 승인한 식품첨가물로, 성분표에는 "파라옥시안식향산메틸" 또는 "파라옥시안식향산에틸" 등으로 표시됩니다.
2. 화장품 파라벤과 같은 건가요?
결론부터 말하면 같은 계열이 맞습니다. 파라옥시안식향산에스테르가 바로 파라벤(paraben)이며, 보존제와 방부제의 원료로 인체에 유해하지 않은 한에서 미생물의 성장을 억제시키는 데 탁월한 효능이 있는 물질입니다.
다만 식품과 화장품에 쓰이는 종류에는 차이가 있습니다. 식품에 사용되는 파라벤은 주로 메틸파라벤이며, 의약품에는 메틸, 에틸, 프로필파라벤까지 사용됩니다. 화장품에서 논란이 됐던 일부 파라벤과 식품에 쓰이는 파라벤이 완전히 동일한 것은 아니라는 점은 알아둘 필요가 있습니다.
3. 어떤 식품에 들어있나요?
파라옥시안식향산은 다른 보존제에 비해 식품에서의 사용처가 제한적입니다. 식품에는 몇몇 액상 캡사이신 소스와 간장에서 사용하는 것으로 확인됩니다.
주로 간장이나 일부 소스류처럼 오래 보관하면서 미생물 번식을 막아야 하는 액상 식품에 쓰입니다. 빵이나 과자보다는 장류, 소스류 성분표에서 만날 가능성이 높습니다.
4. 안전성은 어떤가요?
이름이 주는 인상과 달리, 식품에 쓰이는 파라옥시안식향산은 안전성 평가를 거쳐 관리되고 있습니다.
미국 FDA는 파라옥시안식향산메틸과 프로필을 안전한 식품첨가물 목록인 GRAS에 포함시켜 식품에 0.1%까지 보존료로 사용을 허용하고 있습니다. 또한 FAO와 WHO 합동 첨가물전문위원회(JECFA)는 파라옥시안식향산메틸, 에틸, 프로필의 일일섭취허용량을 체중 1kg당 0~10mg으로 권장하고 있습니다.
실제 우리나라에서 조사한 결과도 있습니다. 식약처가 시중 가공식품의 보존료 사용 실태를 조사한 결과, 파라옥시안식향산에틸을 포함한 모든 보존료가 일일섭취허용량과 비교했을 때 안전한 수준이었고 인체 위해 우려가 없는 수준으로 확인됐습니다. 일반적인 섭취량에서는 크게 걱정하지 않아도 된다는 의미입니다.
5. 지정 취소된 종류도 있다고요?
흥미로운 점은 파라옥시안식향산 중 일부 종류는 안전성 문제로 사용이 금지됐다는 것입니다.
식약처는 식품첨가물 전면 재평가를 통해 간장, 잼, 소스류 등에 보존료로 쓰이던 파라옥시안식향산프로필의 지정을 취소했습니다. 또한 간장 등에 사용되던 파라옥시안식향산부틸, 이소부틸, 이소프로필 3품목도 안전성 문제로 지정이 취소됐습니다.
즉 현재 식품에 허용되는 것은 메틸과 에틸 형태이며, 안전성이 우려되는 종류는 이미 퇴출됐다는 뜻입니다. 이렇게 지속적으로 재평가하며 위험한 것은 걸러내는 과정을 거치고 있다는 점은 오히려 안심이 되는 부분입니다.
6. 성분표에서 확인하는 법
마트에서 파라옥시안식향산을 찾을 때는 성분표의 보존료 항목을 살펴보면 됩니다. "파라옥시안식향산메틸" 또는 "파라옥시안식향산에틸"이라고 표시되며, 주로 간장이나 소스류에서 발견됩니다.
아이가 먹는 음식에 신경이 쓰인다면, 간장이나 소스를 고를 때 보존료가 없는 제품이나 다른 보존 방식을 쓴 제품을 선택하는 것도 방법입니다. 다만 허용된 종류는 안전성이 확인된 만큼 지나치게 불안해할 필요는 없습니다.
✅ 한줄 요약
파라옥시안식향산은 간장 등에 쓰이는 보존제로 화장품 파라벤과 같은 계열이지만, 식품에는 안전성이 확인된 메틸·에틸 형태만 허용되고 위험한 종류는 이미 지정 취소됐습니다. 허용 기준 내에서는 안전하게 관리되고 있습니다.
참고: 식품의약품안전처, 식품음료신문, 의학신문, 나무위키